【大理石の物語 27】マフィアの語源が眠る採掘場、ペルラートシチリアという石

床を歩くとき、その石の下に何が眠っているか、考えたことがあるだろうか。

ミラノ中央駅の床材として。
バチカンのサン・ピエトロ大聖堂の一角として。
カサブランカの巨大モスクの内装として。

世界中の豪華な建物を黙って支えるペルラートシチリアは、白亜紀の海に生きた貝や有孔虫の化石を無数に内包する、文字どおり「地の記憶」を閉じ込めた石だ。

そしてこの石の産地には、世界で最も有名な「悪の言葉」の語源が眠っている。

人口5,000人の町が世界を動かす

ペルラートシチリアの産地は、シチリア島北西端のトラパニ県にある小さな町・クストナーチだ。
人口はたった5,000人。
しかしその住民のほぼ全員が、採石場か石材加工業に携わっている。

この町一帯でシチリアの石材生産の85%、イタリア全体の12%を占める。
面積わずか3km²の山腹に、200以上の採石場が刻まれている。
15世紀から石が切り出されてきたこの山が、今日も世界中の高級建築を支えている。

採掘が産業規模になったのは1950年代のことだが、石が使われてきた歴史ははるかに長い。
バロック建築が花開いた17〜18世紀のシチリアで、この地の石は島中の教会や宮殿を飾った。
バチカンのサン・ピエトロ大聖堂にも届き、カサブランカのハッサン2世モスク（世界最大のモスクのひとつ）の内装にも選ばれた。
モン・ブランの標高3,500mに建てられたイタリア有数の実業家一族の墓碑にも、この石が刻まれている。

市長が営業部長を兼ねる町

クストナーチには、シチリアらしい話がある。

この町の市長は、同時に地元石材メーカーの営業部長を兼ねている。
行政と産業が分かちがたく一体化したこの構造は、まるで架空の小さな王国のようでいて、現実のシチリアそのものでもある。
住民の大半が同じ産業に生きて、石とともに暮らしている。

石の名前「ペルラート」は、イタリア語で「真珠のような」という意味だ。
表面に散りばめられた丸い方解石の塊が、貝の内側の真珠光沢を思わせることから名付けられた。
ベージュの地色に、茶色や白の斑点と脈、それぞれが太古の海の生き物の痕跡だ。

「マフィア」という言葉の揺りかご

ペルラートシチリアの採掘地、トラパニ県には、もうひとつの顔がある。

シチリア語で「mafie（マフィエ）」とは、もともとトラパニとマルサラ付近の洞窟を指す言葉だった。
逃亡者や犯罪者たちが身を潜めた、その洞窟の名が、やがて組織そのものを指すようになったとされる。
つまり「マフィア」という言葉の語源そのものが、ペルラートシチリアの採掘地と同じ土地に根ざしているのだ。

歴史的な調査によれば、トラパニ県は「マフィアの大きな勢力が存在する」と分類された自治体が44%にのぼる、シチリアでも特に濃密な地域だった。
そして反マフィア局の報告は今も、建設業をマフィアの主要な活動領域のひとつと指摘し続けている。
採石から建材へ、建材から建設へと連なるペルラートシチリアのサプライチェーンは、この島の光と影の両方を静かに貫いている。

馬の首と、石の床と

映画『ゴッドファーザー』で有名になった「馬の首」の脅迫は、今もシチリアで現実に起きる。

近年、パレルモ近郊の建設業者の敷地に、馬の首と解体された牛が置かれた事件があった。
当局はこれをマフィアの脅迫と断定した。
現代のコーサ・ノストラは銃よりもラップトップを使うようになったとはいえ、大型建設事業への関与は変わっていないという。

世界中の高級ホテルやモスクや駅の床を飾る美しいベージュの石。
その産地には、暴力と保護が混ざり合った組織が地名として刻まれ、産業と権力が家族のように絡み合い、何千万年前の化石が今日も人の足の下で眠っている。

石というのは、ただ硬くて美しいだけではない。その土地の、すべてを圧縮して固めたものだ。