その裏側には、命がけの採石現場があります。
そしてその石は、都市の中で何気なく使われ、私たちの足元に数億年の歴史を残しています。
目次
大理石採石場のドラマ～危険と美の両面
私たちが使う大理石の裏には、 採石職人の危険と技術がある。
大理石はどこから来るのか
大理石の美しさの裏側には、過酷な採石の現実がある。
イタリア・トスカーナ州カッラーラの採石場は、古代ローマ時代から操業され、ミケランジェロも最高のブロックを選ぶために自ら山に入った。
「糖のように結晶質」と彼が絶賛した白大理石は、パンテオンやトラヤヌスの円柱にも使われた。
採石場の過酷な現実
しかし、作業は命がけだ。
露天掘りで爆破や重機を使い、落石・地滑り・クレーン事故が頻発する。
近年も作業員が死亡する事故が報告され、粉塵による珪肺症のリスクもある。
800人規模の労働者で年間100件以上の事故があった時期もある。
山の斜面は不安定で、雨が降れば一気に崩れる危険性が高い。
カッラーラ採石場と歴史
ミケランジェロ時代は手作業と簡単な道具だったが、現代はダイヤモンドワイヤーや大型機械が主流。
それでも自然の力には勝てない。環境破壊や景観変化も問題視され、持続可能な採石が議論されています。
こうして切り出された大理石は、世界中の都市へと運ばれていきます。
都市に残る大理石と化石
日本では意外な場所で大理石のドラマを感じられる。
私たちが普段歩いている場所にも、 大理石の歴史がそのまま残っている。
大阪・梅田の地下街（ホワイティうめだ、阪急三番街など）の壁や床には、ヨーロッパ産の大理石が使われています。
よく見ると、アンモナイトやサンゴ、三葉虫などの化石がそのまま残っています。
つまりここは、無料で歩ける「化石の博物館」です。
ジュラ紀〜白亜紀（約2億〜6600万年前）の古代の海が、そのまま足元に広がっています。
数億年が生んだ大理石の正体
私たちが普段使っている大理石も、 こうした長い地球の歴史の中で生まれている。
数億年かけて地球が生んだ芸術品だが、人間が切り出す過程は常に危険を伴う。
美の代償として、採石職人の技と命がけの仕事がある。
カッラーラを訪れると、山全体が白く削られた巨大な傷跡のように見える。
次に大理石のカウンターや床を見る時、 その石が切り出された遠い採石場の風景を思い出してみてください。
そして足元に残る化石に目を向ければ、 数億年前の地球の記憶に触れることができます。
美しさの裏にある危険と時間
それこそが大理石の本当の価値なのかもしれません。
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